Met een spanwijdte van 5 tot 6 cm is de atalanta (die ook wel eens admiraalvlinder, nummervlinder of schoenmaker wordt genoemd) een vrij grote en opvallende vlinder. Daarenboven is deze gemakkelijk te herkennen. Het is een zwarte vlinder met twee schuine rode banden op zijn vleugels en bovenaan wat witte vlekken en wat blauwe stippen aan de vleugelrand.